译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间9月29日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
俄亥俄州克利夫兰讯——当詹姆斯·哈登在交易截止日前来到克利夫兰时，骑士甚至还没有多少时间彼此熟悉，就必须在季后赛临近之际弄清楚这套全新核心阵容该如何运转。
26场常规赛成了一段快速磨合期。随后季后赛到来，每一个回合、每一次调整和每一个错误都会被无限放大。上赛季的大部分时间里，骑士都在一边比赛一边学习如何共同打球。如今，从东部决赛输给尼克斯到新赛季开始之间的这几个月，让他们终于有时间单纯地去了解彼此。
骑士的这个夏天，并不只有由训练馆里发生的事情。
他们参加了婚礼，包括多诺万·米切尔和克雷格·波特各自的婚礼；参加了詹姆斯·哈登在菲尼克斯举办的生日庆祝活动；去了纽约看美国网球公开赛；几名球员还和米切尔一起去看了路易斯维尔大学的比赛。大家一起打高尔夫、打保龄球。甚至还有一群人周五一起去看了当地的高中橄榄球比赛，并在比赛期间为球迷签名、合影。当然，他们也没有忘记在篮球场上训练。
骑士并没有假装友情可以替代篮球本身。它当然不能。一支球员彼此喜欢的球队，并不能保证健康，也不能解决轮换阵容的问题，更不会让东部的竞争变得更容易。
但骑士已经见识过良好的化学反应能够带来什么。
肯尼·阿特金森执教骑士的第一个赛季，也就是2024-25赛季，球队拿下64场胜利，位列队史第二，而且成为联盟最具观赏性的球队之一。球在不断转移，球员会为彼此的表现庆祝，球队逐渐形成了一种超越个人天赋的整体风格。那支球队最鲜明的特征之一，就是球员们似乎很自然地享受彼此相处的过程。他们打得放松而自信，而这种状态来自熟悉、信任以及彼此沟通的意愿。
随后，阵容发生了变化。
哈登必须学习一套新的体系。米切尔必须学会如何与另一位高水平持球创造者共同打球。其他球员则必须围绕他们作出调整。而这一切，都要在球队努力赢球的同时完成。
过去几个月，即使骑士在休赛期幕后继续运作阵容调整，这对明星组合也终于有了时间培养默契。像新加盟的佩顿·沃特森这样的年轻球员，也能够与老将相处，向他们请教。新队友不再只是成为队友，也可以真正成为朋友。
如今，在自2018年以来首次打进东部决赛之后，骑士希望突破外界基于他们天赋所设定的预期。问题在于，他们能否把这些天赋真正整合成一个整体，从而熬过一个NBA赛季中那些必然会考验球队的阶段，而且在经历考验后变得更强。
能够和队友说话，与自在到足以告诉队友一些他可能并不想听的话，是两回事。
而后者，正是争冠级别球队所需要的。
因为从某种意义上说，NBA的赛季有时会显得不断重复。球队会遭遇连败，会有人受伤，会有球员认为自己的出场时间应该更多。有些夜晚，有人必须牺牲出手次数、球权或者上场时间。球队会出现分歧，也会出现最好的球员必须彼此提出要求的时刻。
骑士正在等待，看看当这些不可避免的事情真正发生时，他们会如何应对。到了那种时候，友情就可能成为把整个更衣室黏合在一起的纽带。
当事情没有按照计划发展时，骑士需要球员彼此信任。而这个夏天帮助他们打下了这样的基础。
甚至在前往西班牙参加训练营之前，骑士就已经回到克利夫兰，在克利夫兰诊所训练中心开始训练。
在进入又一个新赛季时，这支骑士已经有了一次东部决赛经历，而他们面前的最终目标，则是打进总决赛。
他们知道，天赋将决定这支球队的上限能够有多高。但他们也在努力重新找回过去帮助球队取得成功的那种良好氛围，至少常规赛中的成功曾经受益于此，也就是球员之间自然流畅的联系、真正享受一起打球的感觉，以及如今更加强烈的渴望，他们想看看自己究竟还能走多远。这正是骑士试图建立的一种平衡。
快乐很重要，因为它能够建立关系。关系很重要，因为它能够促进沟通。沟通可以带来信任。而当篮球不再那么快乐的时候，信任才最为重要。距离骑士知道这一切能否转化为又一次漫长的季后赛征程，还有很长的路要走。
化学反应无法解决所有问题。友情无法保证球员保持健康。一起度过一个夏天，也不会自动解决战术层面的各种问题。
但骑士已经花了几个月时间让彼此相处得更加自在，了解应该如何沟通，学习如何向彼此提出要求，而且或许最重要的是，他们重新意识到，当身边的人真正享受和你一起待在这里时，篮球会有趣得多。
良好的氛围不会直接赢得总冠军，但它可以让通往总冠军的漫长道路愉快得多。如果骑士能够把这种快乐转化为信任，把信任转化为联系，再把这种联系转化为他们相信自己有能力打出的篮球，那么这个夏天所有那些愉快的时光，或许都没有白费。
现在，就到了看看这一切究竟能够变得多好的时候。
作者：Ethan Sands
译者：GWayNe
